La IV Región de Chile se ubica en la zona semiárida del oeste de Sudamérica, al sur del desierto de Atacama, el más árido del mundo, la cual se encuentra inserta en una de las 25 zonas “hot spots” con mayor diversidad del mundo, donde se destaca una gran gama de especies de flora y fauna, caracterizada por su alto endemismo. Esta zona “hot spot” posee una extensa y compleja red de humedales que albergan rica biodiversidad, denominado Red de Humedales Costeros de la comuna de Coquimbo, constituido por 11 zonas húmedas consideradas como los principales ecosistemas del sistema costero; de distintos tipos y tamaños, tales como lagunas costeras, esteros, playas de variados tamaños y una extensa costa rocosa. Estos son: Desembocadura Río Elqui, Humedal Estero Culebrón, Humedal Adelaida, Humedal Estero Tongoy, Humedal Salinas Chica, Humedal Salinas Grande, Humedal Pachingo, Desembocadura Río Limarí, Humedal Huentelauquén, Humedal Conchalí y la Desembocadura Río Quilimarí. Si bien algunos se encuentran fuera del límite de la comuna de Coquimbo, se incorporan al sistema bajo un enfoque ecosistémico (Quevedo, L. 2005; CONAMA). Los límites actuales fueron actualizados durante el año 2022 y 2023.