Matorral denso con suculentas columnares, dominado por un conjunto diversificado de arbustos altos entre los que se destaca la presencia de Euphorbia lactiflua, que a veces llega a formar doseles muy cerrados, Proustia tipia, Lycium deserti, Heliotropium taltalense, H. philippianum, Oxalis gigantea, entre los cuales se encuentra la Cactácea columnar Eulychnia iquiquensis y las suculentas rosuladas Puya chilensis y Deuterocohnia chrysantha. Las herbáceas son abundantes en los años lluviosos, destacando la presencia de Oxalis bulbocastanum y Alstroemeria violacea, pero en las cercanías de las quebradas pueden estar presentes incluso en los años secos. Las epífitas vasculares también están presentes, representadas entre otras por Tillandsia geissei y Tropaeolum tricolor. Corresponde a la máxima expresión estructural del desierto costero, con una vegetación de carácter excepcional en una zona donde las condiciones generales de aridez son muy rigurosas, pero que en este ecosistema se ven compensadas por la ocurrencia de neblinas costeras de gran intensidad. No se ha reportado comunidades intrazonales formalmente definidas. Hacia las partes más bajas se produce la transición hacia el Matorral desértico mediterráneo costero de Gypothamnium pinifolium y Heliotropium pycnophyllum (ecosistema 9).
Alstroemeria violacea, Anisomeria littoralis, Atriplex taltalensis, Bahia ambrosioides, Balbisia peduncularis, Chenopodium petiolare, Chiropetalum canescens, C. cremnophilum, Cleome chilensis, Copiapoa humilis, Croton chilensis, Deuterocohnia chrysantha, Diplolepis boerhaviifolia, Eulychnia iquiquensis, Euphorbia lactiflua, Gutierrezia espinosae, Heliotropium inconspicuum, H. philippianum, H. taltalense, Lycium deserti, Solanum chilense, Monttea chilensis, Nicotiana solanifolia, Nolana diffusa, N. ramosissima, Ophryosporus triangularis, Oxalis bulbocastanum, O. gigantea, Palaua dissecta, Peperomia doellii, Proustia tipia, Puya boliviensis, Salvia gilliesii, Solanum remyanum, Stachys pannosa, Synammia espinosae, Tigridia philippiana, Tillandsia geissei, Trichocereus deserticola, Tropaeolum tricolor, Viola polypoda, Zephyra elegans.
Euphorbietum, Trichocereetum deserticola, Cassia brongniartii - Dinemandra ericoides, Mathewsia incana, Euphorbia – Eulychnia - Gemeinschaft, Euphorbia - Eulychnia - Nolana - Gemeinschaft, Eulychnia - Nolana - Gemeinschaft, Eulychnia - Ophryosporus - Gemeinschaft, Euphorbia - Eulychnia - Heliotropium - Gemeinschaft, Eulychnia - Copiapoa - Gemeinschaft.
