Hábitat
La información sobre este aspecto es escaso en la literatura. Mann (1978) escuetamente señala que “Zaedyus p.pichiy es un quirquincho o armadillo de ambiente estepario, que se encuentra tanto en la zona de vida patagónica como en los valles cordilleranos del Centro de Chile;.
En Aysén la ecorregión esteparia, se presenta como superficies disyuntas, en diferentes sectores próximos a la frontera con Argentina, con una superficie total de unas 300.000 has, de ellas según estimaciones, sobre 230.000 has corresponden a coironales, mallines y estepa arbustiva, es decir al hábitat potencial para el piche (Julio Cerda C., comunicación personal, 2013). Sin embargo, se debe considerar que la mayor parte de esa superficie es utilizada por ganadería ovina, la que ha alterado el hábitat original de esta especie, no solo por la presencia de dicho ganado sino también por la presencia humana que esta actividad conlleva, como por ejemplo la presencia de los perros ovejeros, constituyen una concreta, activa y presente amenaza para la especie.
Por su parte, Arriagada (2013) observó que en el valle Chacabuco los registros de piche estaban restringidos a los ambientes esteparios colindantes con las planicies patagónicas argentinas del sector Paso Roballos, desconociendo los factores ecológicos y ambientales que han limitado la dispersión de Z. pichiy hacia el Oeste a través del Valle del Río Chacabuco, a diferencia de los que sucede con Chaetophranctus villosus que está en el valle, incluidos algunos sectores ubicados en ambas riberas del caudaloso Río Baker (47° 07' S; 72° 54' O) .
La subespecie Z p caurinus vive en valles de altura áridos con suelos arenosos, mientras que la subespecie típica vive en estepas y pastizales (Tamayo 2000).
Demografía
No se conocen estimaciones poblacionales de Zaedyus pichiy en Chile. Los antecedentes disponibles corresponden solamente a lo señalado por Iriarte (2008) en el libro Mamíferos de Chile quién se limita a señalar que es una especie muy “vulnerable;.
Julio Cerda C (comunicación personal, 2013) señala que “personalmente he tenido la oportunidad de observar una docena individuos adultos solitarios desde vehículos y en recorridos a pie en frecuentes viajes en la Región de Aysén, durante 20 años. Todos estos ejemplares los he observado y examinado en terreno, en ambientes de estepa patagónica con dominancia de coironales en Valle Chacabuco, Provincia Capitán Prat y de estepa arbustiva del Portezuelo Palavichini, próximo a la frontera con Argentina en la Comuna de Ibáñez, Provincia General Carrera. En todas las oportunidades se trataba de ejemplares solitarios adultos;. Agrega que también lo ha observado en el Lago General Carrera donde fuera común antaño, escaseando en la actualidad por la persecución de que se hace objeto en procura de su sabrosa carne; (JC Cordero, comunicación personal, 2013).
Se estima que las poblaciones en ningún caso están aumentando y que a juzgar por la escases de avistamientos y la presión de captura o caza ilegal, sumado a procesos de desertificación de la estepa, confirmarían actualmente lo indicado por Mann (1978) en cuanto a que las poblaciones de esta especie es muy posible que estén en reducción (Julio Cerda C, comunicación personal, 2013). Esta situación es afirmada también por Superina & Abba (2014) quienes en su revisión para la Lista Roja de UICN señalan que a pesar de tener una amplia área de distribución, es una especie cazada de forma significativa, con extinciones locales registradas, que han dado lugar a una disminución del orden del 20% en tres generaciones (se sospecha que son alrededor de 12 años).
Según el Reglamento de la Ley de Caza (D.S.N°5/1998) la especie fue catalogada como una especie de densidades poblacionales reducidas.
Reproducción
Se describe que las hembras paren entre una y tres crías (generalmente dos), que nacen desnudas, después de alrededor de 60 días de gestación. Las crías pesan entre 95 y 115 g al momento del parto. Se alimentan por sí mismas después de la sexta semana y maduran sexualmente entre los nueve y 12 meses (Tamayo 2000).
Datos de animales en cautiverio en Argentina muestran que las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 9 y 10 meses de edad, pero que en general no se reproducen hasta su segundo año (Superina et al. 2009). La escasa información de cautiverio sugiere que su longevidad es de aproximadamente unos 10 años y se sospecha un tiempo generacional de alrededor de cuatro años.
¿Se reproduce en Chile?
Sí
Interacciones relevantes con otras especies
Comportamiento
Estudios de Superina & Boily (2007) comprobaron que Zaedyus pichiy es capaz de entrar en extensos periodos de torpor interrumpidos por periodos de eutermia, lo que es típico de mamíferos que hibernan, así como también en cortos periodos de torpor fuera de la temporada de hibernación.
Amenazas que enfrenta la especie
Descripción Amenazas que enfrenta la especie
Captura y caza ilegal para consumo de su carne, como adorno embalsamado y el uso de la cola como mango de cuchillos. Se registran además atropellos en caminos que cruzan la estepa de Aysén.
Aunque en Chile no existen catastros poblacionales actualizados de Z. pichiy y C. villosus, se estima que la caza oportunista para consumo de su carne, depredación por parte de perros y el reemplazo paulatino de su hábitat natural por suelos de uso ganadero, han afectado negativamente la estabilidad de sus poblaciones en los últimos años (Arriagada 2013).
Para Argentina, se menciona que Zaedyus pichiy está amenazado por cacería por alimento y deporte incluyendo caza con perros. Es la presa principal de algunos cazadores en la Provincia de Mendoza, Argentina (Superina 2008). Una enfermedad epidémica desconocida ha afectado localmente algunas poblaciones en algunas áreas, y parece estar asociada con periodos lluviosos (Superina et al. 2009). Está amenazado en algún grado por el sobrepastoreo de ganado en su hábitat.
Abba et al. (2010) señalan que tanto Zaedyus pichiy como Chetophractus villosus sufren altas tasas de mortalidad en Patagonia argentina central (Provincias de Chubut y Río Negro) debido a consume como fuente de proteína, predación por perros, atropellos y envenenamiento.
Tipos de amenazas que enfrenta la especie
Pérdida de Hábitat / Degradación (Causa antrópica )
Cosecha (Caza/Captura)
Perturbaciones Humanas
Usos y manejos sobre la especie
Descripción de Usos y manejos sobre la especie
Tipos de Usos y manejos sobre la especie
Alimento humano
Artesania y decoración.
Antecedentes de la Introducción
Detalle de Condición de Invasividad
Descripción de Impactos de la especie
