Tillandsia tragophoba es endémica de la quebrada, conocida como Quebrada El Rincón o La Rinconada ubicada a 5 km al norte de Paposo, en la Punta Rincón en la costa. Como otras especies de Tillandsia, presentan distribuciones retringidas en el sentido espacial, asociadas a la presencia de corredores de neblina a lo largo del área costera. La quebrada presenta dos brazos, uno mayor que corre al noreste y uno menor que se extiende hacia la boca de la quebrada. Las coordenadas del brazo derecho son aproximadamente en 24º56`S, 70º29`W a la boca hasta 24º56`S, 70º28,5`W. Ocupa terrenos con afloramientos rocosos, en laderas abruptas de exposición oeste y noroeste, entre los 350 y 450 m de altitud, expuestos al océano; es simpátrica con Tillandsia geissei (Dillon, 1991). Pertenece a la formación de Lomas del norte del desierto de Atacama, altamente endémica y de las comunidades dependientes de las neblinas o "camanchacas" que se distribuyen a lo largo de los áridos escarpados costeros (Johnston, 1929, Dillon, 1991). Tillandsia tragophoba condensa la humedad ambiental en la base de sus hojas, acumulando entre 250 - 500 CC de líquido, medidos cuando fue descubierta en 1988 y no había habido precipitaciones desde julio 1987 (Dillon, 1991). Es la única especie de las chilenas con hojas de color verde y que acumula agua en la base de ellas, relacionándose así con especies tropicales. La especie presenta una gran variedad de adaptaciones morfológicas, físicas y químicas a las limitantes ambientales. Estas características la convierten en una interesante fuente de material genético. Planta muy apetecida por el ganado caprino, por lo que sólo se encuentra en lugares muy inaccesibles, en paredones rocosos y laderas muy inclinadas o protegidas por el cactus Echinopsis deserticola. Comparte hábitat con otras 2 Bromeliáceas Puya boliviensis "chagual dulce" y Deuterocohnia chrysantha "chaguar del jote" (Pinto, 2005).
Dillon (1991) estima que la población es muy restringida y consiste alrededor de 100 a 200 individuos aislados. Pinto (2005) en observaciones a 4 km al N de Paposo contaron 30 individuos en 1 há. y a 3 km al N de Paposo contaron 200 individuos en 1 há; corrobora así el bajo número de ejemplares en la localidad tipo y la reducida área de ocupación de la especie. Se ha indicado que el tamaño poblacional de la especie es de 100-200 individuos (Dillon, 1991). En observaciones recientes (Pinto 2005) se llega a un tamaño similar.
Sí
Sin Determinar
Amenazas que enfrenta la especie
M. Dillon (Field Museum) en la base de datos LOMAFLOR ha registrado 49 familias y aproximadamente 114 especies para dicha área. Entre ellas destaca las dos especies más raras y amenazadas del grupo florístico: Tillandsia tragophoba (Bromeliaceae) y Griselinia carlomunozii (Griseliniaceae) junto a varias otras especies con distribuciones altamente restringidas. El hábitat de Tillandsia tragophoba es extremadamente árido, con precipitaciones promedio menores de 25 mm anuales. La principal fuente de humedad es proporcionada por la neblina estacional o "camanchaca", cuyo aporte hídrico permite el desarrollo de comunidades de plantas perennes distribuidas entre los 200 a 800 m de altura (Rundel et al., 1991). La especie habita en lugares escarpados donde existe pastoreo de cabras, que aunque generalmente no las alcanzan producen desprendimientos de suelo con plantas. Existe una sola población con 100-200 individuos en una distribución muy restringida, en hábitat frágiles, con fuerte presión por ramoneo y extracción de leña. Nulo a muy escaso conocimiento acerca de su biología y propagación. El conocimiento de las especies de Tillandsia en Chile es limitado y fragmentario (Zizka & Muñoz-Schick 1993, Pinto et al. 2006). En Quebrada Rinconada (localidad tipo) se establece un punto crítico para la conservación de varias especies endémicas debido a las numerosas cabras domésticas y naturalizadas que consumen la vegetación natural (Dillon com. pers.).
Usos y manejos sobre la especie
