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14. Cambio climático y clima extremo (No evaluada como directa)
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El cambio climático podría modificar condiciones oceanográficas, como temperatura y productividad, afectando la disponibilidad de presas. También puede intensificar la frecuencia e intensidad del fenómeno de El Niño, lo que ha provocado pérdidas reproductivas completas en otras aves marinas asociadas a la corriente de Humboldt. Aunque no existen estudios específicos para Sternula lorata, la evidencia sugiere que alteraciones en patrones de surgencia, acidificación y tormentas pueden impactar el ciclo reproductivo, la distribución y la alimentación. Su efecto podría aumentar en el futuro, por lo que se considera una amenaza potencial emergente.
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13. Reducción de disponibilidad de peces (No evaluada como directa)
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La disponibilidad de presas como anchoveta, agujilla y pejerrey determina el éxito reproductivo del Gaviotín Chico. La sobrepesca, cambios oceanográficos y eventos como El Niño pueden reducir drásticamente la oferta de peces pequeños, que son esenciales para alimentar polluelos. Aunque no existen estudios directos que confirmen este efecto en la especie, antecedentes sugieren que la baja histórica en recursos pelágicos ha modulado la ubicación de sitios de nidificación. Polluelos no pueden consumir presas grandes, por lo que dependen de tallas pequeñas, cuya disponibilidad es altamente variable. La amenaza requiere investigación prioritaria.
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12. Aluviones (No evaluada como directa)
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Los aluviones no son una amenaza frecuente debido a la aridez extrema, pero cuando ocurren provocan cambios drásticos en el sustrato, arrastrando arena, piedras y material fino que conforma los sitios de nidificación. Hornitos–Guala Guala es el sector más vulnerable, donde lluvias excepcionales han alterado la planicie y modificado microhábitats esenciales. Esta amenaza podría aumentar si el Gaviotín Chico se ve forzado a ocupar zonas más riesgosas debido a la pérdida de sitios tradicionales por presión humana. Aunque potencial, sus efectos pueden ser profundos y duraderos.
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11. Extracción de arena y ripio (Media)
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En la región de Antofagasta, la instalación de plantas de extracción de áridos ha aumentado. Estas faenas remueven grandes volúmenes de sustrato y alteran completamente la geomorfología local, destruyendo zonas aptas para nidificación. Además, su operación es móvil y puede expandirse a sectores no autorizados, lo que aumenta la incertidumbre sobre su impacto real. La remoción de sustratos granulométricos apropiados elimina microhábitats esenciales para camuflaje y termorregulación de huevos y pollos. Aunque no se menciona para todas las regiones, su impacto en Antofagasta es significativo y requiere fiscalización permanente.
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10. Basura y vertederos ilegales (Baja)
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La basura tiene efectos directos e indirectos en el éxito reproductivo. Atrae perros, jotes y zorros, aumentando la depredación. Elementos como papeles, plásticos y cartones pueden ser arrastrados por el viento, causando disturbios que obligan a los adultos a abandonar temporalmente los nidos. En Chanavayita, los basurales son uno de los principales factores de deterioro del sitio. En algunos sectores industriales, materiales livianos provenientes de faenas han provocado repetidamente escapes masivos de adultos al pasar sobre los nidos. Los vertederos también generan caminos informales y concentración de personas, agravando la perturbación.
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09. Ejercicios o maniobras militares (Baja)
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En el sector Diego Aracena, ubicado dentro de instalaciones aeroportuarias y militares, la regulación de accesos ha permitido buenos resultados reproductivos. Sin embargo, las actividades militares —prácticas de vuelo, maniobras y ejercicios terrestres— ocurren en zonas cercanas a los nidos y pueden generar perturbaciones importantes. Estos disturbios incluyen ruido, vibraciones, tránsito de vehículos especializados y presencia de tropas. Aunque de menor frecuencia y bajo control institucional, su impacto potencial requiere coordinación y restricciones temporales en períodos críticos de incubación y crianza para evitar pérdidas reproductivas.
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08. Intromisión y perturbación humana (Media)
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El ingreso de personas a pie o en vehículos dentro de áreas de nidificación genera disturbios constantes. Los huevos y polluelos se mimetizan con el sustrato, por lo que son susceptibles a atropello. La presencia humana provoca fuga de adultos, dejando huevos expuestos al sol, frío o depredación. Actividades deportivas, turismo no regulado, tránsito hacia playas o caletas y visitas no coordinadas de investigadores aumentan el riesgo. En Tarapacá, todos los sitios salvo aquellos con control estricto muestran este problema. El tránsito vehicular crea huellas profundas y elimina microrefugios usados por los polluelos para protegerse del viento y calor.
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07. Acciones antrópicas que aumentan la depredación por especies nativas (Alta)
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07. Acciones antrópicas que aumentan la depredación por especies nativas (Alta)
Diversas actividades humanas incrementan el éxito de depredadores nativos como jotes, halcones, traros, aguiluchos y zorros. La basura y vertederos generan comida disponible, aumentando presencia de jotes y zorros cerca de nidos. La instalación de postes y estructuras crea nuevas perchas para aves rapaces, mejorando su capacidad de caza. El paso de personas provoca vuelo de adultos, haciendo más visibles los nidos. En Antofagasta, cerca del 50% de los nidos depredados en 2019–2020 fue por rapaces. Aunque la depredación es natural, las condiciones actuales la intensifican a niveles incompatibles con la recuperación poblacional.
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06. Presencia de perros de libre deambular (Alta)
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Es una de las amenazas más frecuentes y severas. Los perros, con o sin dueño, ingresan a los sitios de nidificación, provocando depredación directa de huevos y polluelos, y generando fuga de adultos, lo que incrementa el gasto energético y favorece el abandono de nidos. En la mayoría de los sitios monitoreados (89%), los perros están presentes. En Pampa Mejillones, entre 2009 y 2017 fueron responsables del 42% de la depredación registrada. En Tarapacá se observan incluso jaurías capaces de afectar también a las personas. Su presencia está asociada a basurales, asentamientos y tránsito humano.
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05. Líneas de transmisión eléctrica (Baja)
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Las líneas eléctricas no han mostrado generar colisiones significativas en el Gaviotín Chico, dada su maniobrabilidad y hábitos de vuelo. Sin embargo, sí representan riesgos indirectos. Su instalación implica pérdida de sustrato por bases y caminos de servidumbre. Además, postes y torres actúan como perchas para aves rapaces, lo que incrementa la depredación de huevos, pollos y adultos. Aunque históricamente no se observan nidos bajo los tendidos, se han registrado nidos de depredadores como el traro en los postes. El mayor riesgo está asociado a futuras líneas paralelas a la costa, donde podrían cruzar rutas de vuelo repetitivas. [Decreto-11...otin Chico | PDF]
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04. Caminos y huellas (Alta)
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La apertura informal o formal de caminos dentro de planicies costeras constituye una de las amenazas más graves. En Chanavayita, la pavimentación en 2020 facilitó el acceso de vehículos, ampliando la perturbación y reduciendo áreas seguras para nidificar. En Diego Aracena, un camino asfaltado dentro del aeropuerto fragmentó el sitio y disminuyó drásticamente la actividad reproductiva. Los caminos generan zanjas, remueven el sustrato fino que protege nidos y pollos, y aumentan atropellos. También permiten mayor ingreso de personas, perros y maquinaria. Su efecto es duradero, modifica el microhábitat y puede tornar inutilizables zonas históricamente aptas para la especie.
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03. Desarrollo de áreas recreacionales (Baja)
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Corresponde a la instalación de infraestructuras destinadas al ocio, especialmente en zonas donde la especie nidifica. El caso más representativo es el Club de Golf de Quinteros, construido sobre un sitio reproductivo. A pesar de la presencia de personas y mantenimiento constante, se siguen encontrando nidos dentro del complejo, lo que evidencia la persistencia del Gaviotín Chico en áreas intervenidas. Sin embargo, este tipo de espacios incrementa el tránsito peatonal y vehicular, genera disturbios y provoca abandono de nidos. Aunque su impacto es menor comparado con industrias o urbanización, la ocupación recreativa contribuye a la fragmentación del hábitat reproductivo.
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02. Desarrollo urbano e instalación de viviendas (Media)
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El crecimiento de ciudades costeras y asentamientos humanos ha invadido o eliminado sitios reproductivos del Gaviotín Chico. Ejemplos históricos, como la transformación de la playa Cavancha en área urbana, muestran su efecto irreversible. En Chacalluta, asentamientos ilegales aumentan la presencia de perros, basura y caminos informales, generando atropellos de pollos y abandono de nidos. En Tarapacá, sectores como Pozo Toyo, Quinteros, Yape y Chanavayita muestran superposición entre expansión urbana y zonas de nidificación. En Antofagasta, también se observan tomas irregulares en sitios reproductivos. Esta amenaza reduce hábitat disponible, altera el sustrato y aumenta la presión antrópica.
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01. Desarrollo de áreas industriales o comerciales (Alta)
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El desarrollo industrial y comercial en el borde costero ha provocado una reducción sostenida del hábitat de nidificación del Gaviotín Chico. La expansión de puertos, termoeléctricas, plantas químicas, desaladoras y faenas mineras ocupa planicies costeras usadas históricamente por la especie. Estas instalaciones generan múltiples impactos simultáneos: pérdida de sustrato, aumento de tránsito de vehículos, creación de nuevos caminos, incremento de basura y mayor presencia humana. En lugares como Pampa Mejillones, la planificación territorial ha permitido emplazamientos industriales sobre áreas de nidificación, reduciendo drásticamente la disponibilidad de espacio y afectando el éxito reproductivo. Esta amenaza es persistente y de alto impacto.
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