La desembocadura del Río Huasco, ubicada en la III Región, constituye uno de los escasos humedales costeros del norte de Chile. Se encuentra en el límite sur de la Sub-región del desierto costero, sector del Desierto Costero del Huasco, cuya flora y fauna presenta especies típicas de los matorrales esteparios (Gajardo, 1994). En la desembocadura, la caja del río alcanza más de 2 kilómetros de ancho, abriéndose en un extenso llano que se asocia al norte con los llanos de Los Hornitos y del Chuical, este último en la vertiente sur de la quebrada de Carrizalillo. La morfología del área esta representada por terrazas fluviomarinas, indicadoras del engranaje entre los procesos del río con los del océano. El sector corresponde, desde el punto de vista biogeográfico, a una zona de transición o traslape, ya que para muchas especies este lugar representa su límite sur de distribución, en tanto que para otras corresponde a su límite norte conformando así un sitio de importancia para la avifauna a nivel regional y sectorial en términos de su abundancia y diversidad (Olivares, F. et. al. 2007; CONAMA, 2005; CONAMA, 2009).
