Es un árbol deciduo, de follaje frondoso de color verde claro. Puede alcanzar una altura de hasta 25 metros y un diámetro de 1,2 metros. En su estado juvenil presenta una corteza lisa y color gris-cenicienta, mientras que en su estado adulta su corteza es gruesa, rugosa y de tono oscuro (Rodríguez et al., 1987; García y Ormazabal, 2017). Presenta ramas gruesas; yemas entre 0,5 y 0,7. Presenta hojas simples de disposición alterna de un tamaño de 4-9 cm de largo, ovaladas o elípticas, glandulosas, agudas en su ápice, con base cuneada y asimétrica; en la cara inferior de la lámina presenta pecíolo y nervios primarios pilosos. Es un árbol monoico, su flor masculina se encuentra solitaria, axilar y pedicelada y en cuanto a sus inflorescencias femeninas trifloras se encuentran sobre un pedúnculo de 2 - 3 mm de largo; presenta cúpula pilosa, 4-partida entre 1,5 - 2,2 cm de largo. Su fruto son 3 nueces, la central es bialada y las laterales de forma triangular, trialada, con un largo mayor a 7 mm (Rodríguez et al., 1987).
En cuanto a su madera, presenta similitudes a la de Nothofagus obliqua. Es de buena calidad, su albura es más blanca y el pellin rojizo (Rodríguez et al., 1987). Segun García y Ormazabal (2017) ha tenido usos como durmientes, en específico, se utilizó en la línea que une Santiago con Valparaíso. Rodríguez et al. (1987) señala que la cercanía de estos bosques con Santiago implicó una explotación significativa quedando actualmente Bosques de segundo crecimiento o renovales.
