La desembocadura del río Loa es el único río cuyas aguas caen al mar en el amplio desierto del norte grande chileno, entre la quebrada de Camarones y el río Copiapó en una extensión costera de casi 1000 kilómetros, uno de los mas áridos del mundo. El área en donde se establece la desembocadura del río está ubicada entre el límite regional de la Primera y Segunda Región que nace en el altiplano chileno yrepresenta la salida al mar de la cuenca hidrográfica del río Loa, considerado como el río más importante de la zona norte que configura un fenómeno hidrológico inusual en la zona. La Caleta Loa se forma en la desembocadura del río y está conformada por una bahía de costa arenosa y rocosa, dunas costeras y un estuario. Por otro lado, se debe destacar la existencia en la zona de un humedal considerado “valioso” por ubicarse en una zona desértica, con vegetación y un nivel de aguas más bien escaso (Canevari et al, 1998; Faúndez L. et. al., 2005).
Desembocadura Río Loa
Sitio Prioritario (Ley 19.300 art. 11, letra d)
SP1-004
La Desembocadura del Río Loa forma parte importante del ecosistema de la única cuenca exorreica de la región, la cual es de suma importancia proteger, ya que corresponde a una zona de alto endemismo y al único corredor biológico que existe desde la puna a la costa. Su importancia radica en que constituye el único ambiente estuarino en la región, con elementos de desierto interior y costa con presencia de cactáceas endémicas, utilizado un lugar de reproducción que abarca especies acuáticas como avifauna que desovan en el lugar (CONAMA). La presencia de avifauna se encuentra representada por variadas especies tales como la gaviota garuma (Larus modestus), pato gargantillo (Anas bahamensis) y garzas y taguas. Presencia del camarón de río del norte (Cryphiops caementarius) y el marsupial Yaca (Thylamys elegans). Entre los reptiles destacan las lagartijas Phyllodactylus gerrhopygus, Microlophus theresioides y Microlophus quadrivittatus (CONAMA, 2010).
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Infraestructura de datos espaciales MMA.
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No hay instrumentos de manejo asociados
Presencia de ambiente Porcentaje del área protegida
Terrestre Atacama desert 99,725%
1,29 0,012%
Iquique 1,29 0,012%
Iquique 1,29 0,012%
10.855,57 99,988%
Tocopilla 10.855,57 99,988%
Tocopilla 10.855,57 99,988%
9.192,018 84,666%
Loa Bajo (entre Quebrada Amarga y Desembocadura) 9.192,018 84,666%
Rio Loa entre Quebrada Amarga y Desembocadura 9.192,018 84,666%
1.664,841 15,334%
Costeras entre Rio Loa y Q. Iquine (inclusive) 1.664,841 15,334%
Costeras Entre Rio Loa y Quebrada Iquine (Inclusive) 1.664,841 15,334%
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Modificación 30/10/2012 12/08/2013 Decreto 40 Ministerio del Medio Ambiente
Desierto tropical interior con vegetación escasa Desierto 4.973,985 45,814% 5,964% LC
Herbazal efímero tropical costero de Nolana adansonii - N. lycioides Herbazal efímero 1.275,737 11,751% 29,394% LC
Matorral desértico tropical-mediterráneo costero de Ephedra breana / Eulychnia iquiquensis Matorral desértico 3.980,453 36,663% 30,335% LC
Bosque espinoso tropical interior de Geoffroea decorticans - Prosopis alba Bosque espinoso 626,684 5,772% 9,003% LC
No se encontraron ecosistemas marinos dentro de los límites de esta área protegida o prioritaria.
22,68 0,209%
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22,68 0,209%
22,68 0,209%
No se encontraron servicios ecosistémicos para esta área protegida o prioritaria.
Designada 0
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Areas desprovistas de vegetacion Otros terrenos sin vegetacion 10.172,397 93,696%
Areas desprovistas de vegetacion Playas y dunas 667,266 6,146%
Infraestructura vial Red vial 6,084 0,056%
Praderas y matorrales Matorral 0,95 0,009%

El uso de esta cartografía no presenta restricción, sin embargo es necesario aclarar el carácter referencial de la base debido a su origen. Los mapas publicados en este sitio que se refieran o relacionen con los límites y fronteras de Chile no comprometen en modo alguno al Estado de Chile, de acuerdo al Artículo 2°, letra G del Decreto con Fuerza de Ley N° 83 de 1979 del Ministerio de Relaciones Exteriores y la rectificación del Decreto Supremo 432 de 1954 (DOF 23.004) del Ministerio de Relaciones Exteriores, publicado en el Diario Oficial del 5 de abril de 1955.

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