Lontra felina Molina, 1782

Categoría(s) de Conservación Reglamento de Clasificación VIGENTE

Categoría Conservación	Zona o taxa de aplicación	Criterios RCE-UICN	Número Proceso RCE	Decreto Supremo	Justificación Clasificación	Documento Formalización
Vulnerable (VU)	Toda su distribución	VU A3c	7	DS 42 MMA 2011 (7mo proceso RCE)
En Peligro (EN)	Toda su distribución	EN A3ce		DS XX MMA 2021 (17mo Proceso RCE)

Clasificación UICN

En Peligro (EN)

Año Clasificación UICN

2020

Normativa Nacional Asociada

Norma	Fecha de promulgación	Fecha de publicación en Diario Oficial	Norma en BCN	URL Norma en BCN	Institución que firma	Tipo Instrumento Legal
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Normativa Internacional Asociada

Norma Internacional	Sigla	Año
La información no se encuentra disponible.

Rango Altitudinal

Distribución

Se distribuye a lo largo de la costa del Océano Pacifico, desde el norte del Perú (6ºS) a hasta el Cabo de Hornos (56ºS) en Chile e Islas adyacentes (Castilla & Bahamondes 1979, Sielfeld 1983, Sielfeld & Castilla 1999). Schlatter & Riveros (1997) no encontraron la especie en las Islas Diego Ramírez. También está presente en poblaciones aisladas en Argentina, especialmente en Estrecho de Magallanes e Islas de los Estados. Siendo extremadamente amenazada en Cabo de Hornos y al sur de Tierra del Fuego (Cabello1978).

Origen para Chile

Nativa

¿Es Invasora para Chile?

Indeterminada

¿Es Endémica para Chile?

No

Se comporta de manera exótica en determinadas circunstancias

No

Descripción

El chungungo (Lontra felina) es una de las dos nutrias que habitan Chile. Es además una de las nutrias más pequeñas del mundo, con un peso de 3 a 5 kg y un largo total no mayor a 0,9 a 1 m. Las características de su pelaje, de color café oscuro (más claro en la parte ventral), le confieren aislamiento de las frías aguas del mar. Sus manos poseen fuertes garras que facilitan la captura e inmovilización de sus presas, están provistas de membranas interdigitales las cuales le permiten gran destreza al nadar (Iriarte 2008, Quintana et al. 2009). En general son animales solitarios, de aspecto tímido y escurridizo, excepto en época reproductiva en que se observan parejas o individuos con las crías. El chungungo es, seguramente, una especie monógama. El apareamiento ocurre generalmente en diciembre o enero (Cabello 1978) con un periodo de gestación de 60-65 días (Sielfield 1983). Los partos ocurren de enero a marzo, normalmente en una guarida o en la costa entre afloramientos rocosos y vegetación. El tamaño de camada varía de dos a cuatro crías, siendo dos lo observado con más frecuencia. Los juveniles permanecen con sus padres hasta aproximadamente los 10 meses de edad. La dieta del chungungo está constituida principalmente por invertebrados, incluyendo crustáceos (decápodos, camarones y cangrejos) y moluscos (bivalvos y gastrópodos), así como también vertebrados (peces de las familias Blennidae, Cheilodactylidae, Gobiesocidae y Pomacentridae), y ocasionalmente aves y pequeños mamíferos (Cabello 1978, Castilla & Bahamondes 1979, Ostfeld et al. 1989, Sielfeld 1990a,b). En estudios desarrollados en la costa valdiviana, se encontró que la dieta del chungungo incluía a 25 especies, siendo el 52% crustáceos (13/25), el 40% pescado (10/25) y el 8% moluscos (2/25). Las variaciones estacionales de la disponibilidad de presas se ven reflejadas en la dieta (Medina et al. 2004). En algunos análisis han encontrado frutos (Greigia sphacelata, Fascicularia bicolor) que también podrían ser consumidos ocasionalmente (Brownell 1978, Cabello 1978, Medina 1995).

Rasgos diferenciadores para su identificación

En Chile habitan sólo dos especies de nutrias, el chungungo y el huillín (Lontra provocax) con la cual puede ser fácilmente confundido ya que son de similar coloración aunque el huillín es notoriamente más grande, pudiendo alcanzar 1,3 m de longitud y pesos de 6 a 15 kg. Sin embargo, ambas especies poseen preferencias de hábitat distintos, por lo que la forma más simple de distinguirlos es por el ambiente en que se encuentran, es así que desde Chiloé al norte el huillín vive sólo en ambientes de agua dulce (unos pocos ríos y lagos), en la zona de los canales de Aysén y Magallanes, en cambio, vive en el ambiente marino de los canales protegidos del fuerte oleaje, así como también canales que poseen abundante vegetación ribereña; el chungungo, sin embargo, habita a lo largo de toda su distribución en las áreas más expuestas hacia el Océano Pacífico. La forma del borde dorsal de la nariz ayuda a diferenciarlos, ya que es más rectilínea en el caso del chungungo (comparar con huillín).

Hábitat

Su hábitat corresponde principalmente a sitios en el litoral rocoso, con fuerte exposición a las olas, rocas comparativamente grandes de tipo paredón o bloques y una franja con vegetación que hace imperceptible el acceso al agua (Sielfeld & Castilla 1999), proponiendo Ebensperger & Castilla (1992) que la disponibilidad de galerías, distribución y abundancia del alimento y el riesgo de depredación, son factores condicionantes en el patrón de uso del hábitat terrestre. Se estima que esta especie utiliza una franja de litoral que no supera los 30 m en tierra y los 100 a 150 en agua, siendo mayormente entre los 20 y los 50 m. Castilla & Bahamondes (1979), Ebensperger & Castilla (1992) y Castilla & Bahamondes (1979) indican que en el mar la franja costera utilizada por L. felina alcanza una profundidad máxima de 30 a 40 m. Un estudio realizado por Sielfeld (1992) estima densidades promedio de 2,3-3,0 madrigueras/km de costa en la Región de Magallanes (XII Región) prefiriendo el litoral rocoso sin vegetación. Rozzi & Torres-Mura (1990) describen chungungos utilizando playas de arena, esta situación habría variado considerablemente puesto que en la actualidad esta especie se asocia a fragmentos de litoral rocoso expuesto (Castilla & Bahamondes 1979). Este cambio en el uso de hábitats se podría explicar debido al aumento de la ocupación, utilización y explotación humana de los recursos que ofrece el litoral. Este uso podría haber generado la confinación de la nutria de mar a los fragmentos de litoral rocoso. Debido a que no toda la línea de costa es un hábitat adecuado, el chungungo se distribuye en poblaciones disjuntas a través de su rango de distribución (Redford & Eisenberg 1992).

Demografía

De acuerdo a los antecedentes informados por los autores, la cuantificación de nutrias marinas presenta dificultades derivadas de su hábitat. La baja e irregular densidad de la población encontrada en el centro y norte de Chile así como al sur del Perú, son al parecer los efectos de los altos requerimientos de hábitat de esta especie, el cual ha sido sometido a perturbación, explotación y contaminación. Entre 1976 y 1981 se realizaron mediciones de densidad de individuos, siendo estas muy variables según su grado latitudinal, fluctuando entre 2,5 ind/km lineal de costa (Los molles) a 0,04 ind/km lineal de costa (Canal Beagle) (Castilla 1982), destacando el alto valor de 10 individuos por km de costa indicado por Cabello (1983) siendo similar a los valores observados de densidad en la Isla Grande de Chiloé por los autores Rozzi & Torres-Mura (1990). No hay información en la literatura sobre valores para el tiempo generacional. Tampoco hay estimaciones sobre tendencias poblacionales álvarez & Medina-Vogel (2008) mencionan que la especie estaría disminuyendo. En el período 1999 a 2000 en el sur de Chile, se observó un promedio de 3,8 ind/km, con diferencias significativas entre sitios, pero sin una tendencia sistemática en relación con las estaciones del año. Se observaron cachorros de aproximadamente 1 año (Medina-Vogel et al. 2006). A lo largo de la costa de Perú se estima que la población alcanza a 200-300 nutrias de mar (Castilla & Bahamondes 1979).

Reproducción

El chungungo es, seguramente, una especie monógama. El apareamiento ocurre generalmente en diciembre o enero (Cabello 1978) con un periodo de gestación de 60-65 días (Sielfield 1983). Los partos ocurren de enero a marzo, normalmente en una guarida o en la costa entre afloramientos rocosos y vegetación. El tamaño de camada varía de dos a cuatro crías, siendo dos lo observado con más frecuencia. Los juveniles permanecen con sus padres hasta aproximadamente los 10 meses de edad.

¿Se reproduce en Chile?

Sí

Interacciones relevantes con otras especies